Música - Bandas VI (UB40)

Red Red Wine



Can't Help Falling In Love

Curiosidades XXII (Projecto Jennifer)

Em 1968, um submarino de elite soviético (K-129) afundou-se a cerca de 400 quilómetros a noroeste da costa do Havai. No ano seguinte, os destroços foram descobertos por um submarino americano. Estava-se no auge da Guerra Fria e as duas super-potências tentavam desesperadamente descobrir os segredos militares uma da outra. Foi com esse objectivo que a CIA lançou uma operação secreta de resgate dos destroços do submarino, operação essa que recebeu o nome de código “Jennifer”.

O bilionário Howard Hughes foi secretamente contratado pela CIA para construir um navio de grandes dimensões, que pudesse ser utilizado para recuperar os destroços do submarino. Em Novembro de 1972, foi iniciada a construção do navio, que foi chamado Hughes Glomar Explorer. Contudo, um navio daquelas dimensões e naquela área iria ser rapidamente detectado por navios soviéticos e a CIA teve de elaborar uma estratégia para justificar a presença do navio naquela zona. A pedido da CIA, Hughes disse à imprensa que o objectivo do navio era a extracção de nódulos de manganês do fundo do Oceano Pacífico.

O navio possuía uma gigantesca garra mecânica, que foi desenhada para se estender até aos 5000 metros de profundidade e elevar os destroços do submarino do fundo do oceano. O processo era realizado de um modo discreto, já que o resgate seria feito por baixo de água e os destroços seriam armazenados num compartimento de grandes dimensões situado no meio do navio. No dia 4 de Julho de 1974, o Glomar Explorer chegou à área onde se encontrava o submarino. Durante o primeiro mês, vários navios russos cercaram-no, com o objectivo de descobrir as verdadeiras intenções da tripulação.

Segundo alguns relatórios secretos recentemente divulgados, no dia 12 de Agosto de 1974 parte da garra mecânica do navio partiu-se, fazendo com que o submarino se partisse ao meio durante o processo de resgate. Apenas uma fracção do submarino foi recuperada, fracção essa que não tinha mísseis ou códigos de lançamento (que tinham um grande valor para os serviços secretos do exercito norte-americano). Os corpos de 6 tripulantes do submarino foram resgatados e enterrados no mar com todas as honras.

Em 1975, o New York Times e o Los Angeles Times publicaram a história. Nos anos que se seguiram, foram escritos alguns livros sobre o caso. No seu livro The Jennifer Project (1997), Clyde W. Burleson argumenta que o submarino foi recuperado na sua totalidade e que a CIA lançou mais tarde uma campanha de desinformação, com o objectivo de fazer com que as pessoas acreditassem que o projecto constituiu um enorme fiasco.

Nostalgia XI (The X-Files)

Cinema - Trailer VII (Shrek The Third)

Curiosidades XXI (A Peste Negra - Parte III)

O Combate à Doença

Os médicos não sabiam qual era a causa da Peste Negra e, por essa razão, não encontravam nem a defesa nem a cura para a mesma. Houve, no entanto, quem se aproximasse da solução sem saber. Muitos acreditavam que o ar transportava a doença (o que, no caso da peste pneumónica, não estava longe da verdade) e que a sua causa era uma conjunção de planetas (!!). Foram criados vestuários protectores para médicos, que eram utilizados para tratar os doentes com a peste. Contudo, era difícil aplicar a técnica com rigor suficiente para excluir a real fonte da peste: a pulga.

Em Milão e noutros locais, a única estratégia que se revelou eficaz na contenção da doença foi o emparedamento das portas e janelas das casas dos doentes, deixando que as pessoas morressem no seu interior. Nos anos que se seguiram após o fim da epidemia, as comunidades aperceberam-se das vantagens proporcionadas pelo isolamento na contenção de doenças infecciosas. Em 1383, os navios que chegassem a Marselha com doentes ficavam 40 dias em “quarentena” (que derivava de quaranta, palavra italiana para 40).

As Causas

Até 1894, as causas da Peste Negra permaneceram obscuras. Nesse ano, o bacteriologista francês Alexander Yersin (1863 - 1943) e o seu colega japonês (Kitasato Shibasaburo) descobriram o organismo patogénico responsável pela doença (que hoje em dia é conhecido por Yersinia pestis) e a maneira como a peste se espalhara 550 anos antes:

- Quando uma pulga pica um animal que tenha esse organismo (roedores), fica infectada. As bactérias multiplicam-se e acabam por entupir o tubo digestivo da pulga. Incapaz de engolir, a pulga injecta bactérias, que continuam a multiplicar-se na corrente sanguínea do hospedeiro (o ser humano). No porto de Caffa, a presença de uma grande população de ratazanas negras forneceu um terreno perfeito para a proliferação da peste. Como muitos desses animais viviam nos barcos, foi relativamente fácil a chegada da doença ao continente europeu;
- A Europa tinha uma população de cerca de 70 milhões de pessoas em meados do século XIV. Nos grandes aglomerados populacionais abundava a miséria. Os esgotos e o lixo nas ruas não calcetadas constituíram uma área de proliferação ideal para ratos e pulgas contaminadas. Uma vez implantada, a peste alastrou-se facilmente através das rotas comerciais.

Curiosidades XXI (A Peste Negra - Parte II)

Em 1352, o pior tinha passado. Em apenas cinco anos, a peste matou entre um terço e dois terços da população europeia (cerca de 25 milhões de pessoas), deixando esse continente em ruínas (foram necessários cerca de 150 anos para a população atingir os valores que existiam antes da epidemia). Durante esse 5 anos, a doença atingiu pessoas do campo e da cidade, ricos e pobres, desfazendo os laços que uniam a sociedade:

- Os coveiros arriscavam-se a ficar infectados quando recolhiam e enterravam os cadáveres, em troca da riqueza dos mortos e do pagamento dos vivos;
- Milhares de aldeias foram abandonadas, enquanto pais abandonavam filhos e colheitas ficavam por fazer;
- Numa tentativa de controlar a epidemia, as cidades publicavam leis para controlar o comércio com zonas afectadas. Quando os dirigentes locais adoeciam, tornava-se impossível manter a lei e a ordem nesses locais;
- Em Siena, os tribunais foram suspensos e os trabalhos de construção de uma grande catedral pararam e nunca foram reiniciados (ainda hoje, essa catedral está incompleta);
- Em várias cidades e vilas, não houve sobreviventes, enquanto que noutras só restaram menos de uma dúzia de pessoas;
- Para combater a fúria da Peste Negra, um grupo denominado “os flagelantes” jurava açoitar-se três vezes por dia durante 33 dias. Convictos de que uma demonstração de penitência levaria Deus a acabar com a Peste Negra, continuaram esses rituais, tendo muitos deles vindo a morrer devido aos ferimentos;

A epidemia teve outras consequências:

- Escassez repentina de trabalhadores agrícolas. Os sobreviventes desse grupo verificaram que existia uma grande procura dos seus serviços e que podiam exigir salários mais elevados e rendas reduzidas aos proprietários das terras. Isso levou ao desmantelamento do feudalismo (um sistema que unia proprietário de terras e trabalhador rural por laços de serviço e responsabilidades). Após a peste, os camponeses adquiriram maior liberdade em relação aos senhores para quem trabalhavam;
- Muitas pessoas, confrontadas com uma doença inexplicável, viraram-se para a Igreja, na esperança de encontrar a salvação através da oração. Inicialmente, essa instituição enriqueceu bastante, já que muitas pessoas abastadas, vítimas da peste, lhe doaram as suas propriedades. Contudo, à medida que se tornava evidente que a Igreja não conseguia cumprir a promessa de curar os doentes e de erradicar a doença, a sua posição foi ficando cada vez mais enfraquecida aos olhos dos crentes;
- Durante esse período, houve um aumento do fanatismo religioso, que levou à perseguição de minorias: judeus, estrangeiros, pedintes e pessoas que sofriam de doenças de pele (psoríase, acne, lepra, etc; do ponto de vista dos fanáticos religiosos, essas pessoas tinham manifestações externas de “defeitos na alma”) foram separados do resto da população e executados;

Curiosidades XXI (A Peste Negra - Parte I)

“Quantos homens corajosos, quantas belas senhoras…comeram de manhã com os seus familiares, companheiros e amigos e, chegada a noite, cearam com os seus antepassados no outro mundo!”

Giovanni Boccaccio (1313 - 1375)

A Peste Negra foi uma das mais devastadoras pandemias da história da humanidade. Essa pandemia assumiu várias formas: a peste bubónica (assim designada por causa dos bubões, ou inchaços, na virilha e sovacos), a peste pneumónica e a peste septicémica.

O Aparecimento da Doença

Pensa-se que a peste foi levada para a Ásia Ocidental por comerciantes vindos da China, que traziam consigo peles infectadas por pulgas transmissoras da doença. Em 1347, os Tártaros, devastados pela doença, cercaram Caffa (um porto da costa da Crimeia habitado por muitos mercadores italianos). Na tentativa de transformar a catástrofe em vantagem, o chefe tártaro ordenou aos seus homens que lançassem os cadáveres contaminados pela peste por cima das muralhas da cidade, com o objectivo de infectar os seus habitantes. Quando os italianos de Caffa foram contaminados, fugiram para Génova, Messina e Veneza. Essas 3 cidades foram as primeiras na Europa a sentir os efeitos devastadores da Peste Negra.

As Consequências

A peste disseminou-se bastante rapidamente pelo continente europeu:

Junho de 1348 → A peste chega a Paris e, na mesma altura, a Portugal e Espanha (onde provocou grande mortalidade).
1349 → A peste atinge Londres e, no final do ano, a Escócia.
1350 → A peste atinge os países da Europa Central e grande parte da Escandinávia.
1351 → A peste desloca-se para leste e para sul, até voltar de novo à terra dos Tártaros (actual Rússia), formando assim um círculo completo.

Humor XIV (Especial Paródias)

Esta é a cena inicial do filme Music And Lyrics (2007), em que se faz uma paródia aos videoclips dos anos 80.

Este é um trailer falso, no qual é feita uma paródia de dois filmes bastante conhecidos (The Shawshank Redemption e Brokeback Mountain). Este vídeo contém spoilers.

Cinema - Definições III

Plot Hole → A expressão plot hole pode ser traduzida como “um buraco no argumento” e refere-se a uma situação ou acontecimento que é contrário à lógica interna do filme ou que fragiliza a estrutura do mesmo. Embora existam filmes onde se colocam questões que não são respondidas ou onde ocorrem acontecimentos improváveis, o plot hole só se refere a situações que são essenciais para o desenlace da história. Na maior parte das vezes, os argumentistas procuram evitar a existência de plot holes nas suas histórias, enquanto que noutras utilizam-nos com o objectivo de fazer rir o espectador.

Um exemplo bastante conhecido de um plot hole pode ser encontrado no filme Citizen Kane, que é considerado por muitos um dos melhores filmes de sempre. Toda a história do filme gira à volta da última palavra proferida pela personagem principal, Charles Foster Kane, antes de morrer (“Rosebud”, uma palavra cujo significado é desconhecido no início do filme). Contudo, nenhuma das outras personagens ouviu Kane dizer essa palavra e, por essa razão, não iriam, naturalmente, tentar descobrir o seu significado (e se isso acontecesse, a história do filme não avançaria).

Cliffhanger → Traduzida literalmente, a palavra cliffhanger significa “ficar pendurado num precipício” e refere-se a situações em que um filme termina de um modo abrupto, deixando as personagens principais em situações precárias (à beira da morte, por exemplo) ou não resolvidas. A introdução desse elemento numa obra tem por objectivo despertar a curiosidade do espectador e levá-lo a ver o próximo filme (que pode até nem ser feito), de modo a descobrir como é que a situação é resolvida.

Exemplos:

- A série 24 possui um cliffhanger no final de cada episódio;
- The Empire Strikes Back, The Matrix Reloaded e Pirates Of The Caribbean: Dead Man's Chest são exemplos de filmes com cliffhangers.

Overrated → Diz-se que um filme é overrated quando, na nossa opinião, esse filme não merece os elogios e o reconhecimento que teve a nível da crítica e/ou do público.

Underrated → Diz-se que um filme é underrated quando, na nossa opinião, esse filme merece mais elogios e reconhecimento do que teve a nível da crítica e/ou do público.

Música - Bandas V (Roxy Music)

Avalon

More Than This

Curiosidades - Fotos Com História III

Esta foto foi tirada durante a Conferência de Yalta (que decorreu entre 4 e 11 de Fevereiro de 1945), na qual os líderes das potências aliadas começaram a delinear o mundo do pós-guerra (nessa altura, a derrota da Alemanha Nazi já era certa). Na foto, aparece, da esquerda para a direita, Winston Churchill (primeiro-ministro britânico), Franklin D. Roosevelt (presidente dos EUA) e Stalin (líder soviético).

A pessoa que aparece nesta foto é o último rei de Portugal, D. Manuel II (1889 - 1932). D. Manuel subiu ao trono em 1908, após o assassinato do rei D. Carlos e do herdeiro ao trono (o príncipe D. Luís Filipe). No dia 5 de Outubro de 1910, deu-se a implantação da República, o que levou o rei e a sua família a exilarem-se em Inglaterra.

Cinema - Cenas Memoráveis IV

Esta é a cena final do filme The Usual Suspects (este vídeo contém spoilers).

Nota

Fiz ontem o meu primeiro post no blog do Nothingman (High Fidelity). Sou o novo colaborador do blog e passarei a fazer posts com alguma frequência, numa secção a que dei o nome de Crónicas Funktásticas. Espero que gostem e que aproveitem para visitar esse blog, porque vale realmente a pena.

Nostalgia X (Dartacão)

Curiosidades XX (Jimmy Hoffa - Parte II)

Entretanto, Hoffa passou os anos seguintes a lutar pela liberdade, interpondo recurso atrás de recurso. Em 1971, o presidente Richard Nixon atribuiu-lhe um perdão presidencial, com a condição de que Hoffa não participasse em actividades sindicais até 1980. Hoffa foi libertado da prisão, iniciando rapidamente uma campanha para suspender a premissa imposta por Nixon, ao mesmo tempo que conspirava contra Fitzsimmons.

No dia 30 de Julho de 1975, Hoffa tinha um encontro marcado com dois mafiosos (Anthony "Tony Jack" Giacalone e Anthony "Tony Pro" Provenzano) num restaurante em Bloomfield Hills, no estado do Michigan. Telefonou a um apoiante horas depois a dizer que ninguém tinha aparecido no restaurante e a perguntar se alguém tinha tentado contactá-lo. Uma testemunha declarou ter visto Hoffa sentado no banco de trás de um carro com outros homens. E depois desapareceu…

Até hoje, o seu corpo nunca foi encontrado e desconhece-se quem o matou. Existem várias teorias:

- Foi morto por uma facção rival dentro do próprio sindicato;
- Foi assassinado pela Máfia, de forma a impedi-lo de denunciar pormenores sobre a relação corrupta entre o sindicato e o crime organizado;
- Simulou a sua própria morte, para fugir dos seus diversos inimigos;

Durante os meses que se seguiram, a polícia e cidadãos particulares (motivados pela choruda recompensa oferecida pela família e amigos de Hoffa) vasculharam aterros, matas e lixeiras, na esperança de encontrar o corpo. Nos anos que se seguiram, foram divulgadas várias teorias de como Hoffa foi morto e de onde o seu corpo foi enterrado, mas nenhuma dessas teorias foi confirmada. Em 1982, Hoffa foi considerado legalmente como morto. Hoje em dia, é comum utilizar-se a expressão “o objecto X está dentro da mala do Jimmy Hoffa”, o que quer dizer que esse objecto nunca será encontrado.

Curiosidades XX (Jimmy Hoffa - Parte I)

O desaparecimento de Jimmy Hoffa em 1975 constitui um dos maiores mistérios do século XX. Hoffa nasceu em Fevereiro de 1913 no estado de Indiana (Estados Unidos). Após a morte do pai, mudou-se para o estado do Michigan, onde ganhou a reputação de duro lutador de rua, que sempre defendia os direitos dos seus colegas trabalhadores contra os gestores das empresas onde trabalhou.

Devido à sua natureza, Hoffa perdeu vários empregos, vindo mais tarde a trabalhar no sindicato dos camionistas (International Brotherhood Of Teamsters), um dos mais poderosos dos Estados Unidos. As suas qualidades tornavam-no num líder e, pouco a pouco, Hoffa foi subindo na hierarquia dos Teamsters. Nesse período, Hoffa utilizou várias vezes as suas ligações ao crime organizado para seu benefício.

Em 1957, assumiu a liderança do sindicato, quando o seu antecessor foi condenado a 3 anos de cadeia por subornos. A sua disciplina e determinação (aliadas à extorsão, suborno e outras tácticas) produziram resultados e em poucos anos o sindicato tinha-se expandido a toda a América do Norte (o sindicato tornou-se de tal modo poderoso que, se Hoffa ordenasse uma greve, os Estados Unidos “paravam”, com graves consequências económicas). Hoffa manteve uma relação próxima com a Máfia durante esse período (que o havia ajudado a chegar à liderança do sindicato), permitindo que essa organização tivesse o verdadeiro controlo do sindicato.

O presidente Kennedy e o seu sucessor (Lyndon Johnson) tentaram pressionar Hoffa, ordenando a investigação das suas actividades. Robert Kennedy, o irmão mais novo de JFK e procurador-geral dos Estados Unidos, ficou responsável pela investigação. Hoffa foi chamado a testemunhar várias vezes e mais tarde condenado a 15 anos de prisão, por tentativa de suborno do júri e espoliação do fundo de pensões do sindicato. Frank Fitzsimmons, um colega de longa data de Hoffa, sucedeu-lhe na liderança dos Teamsters. A Máfia rapidamente se apercebeu que Fitzsimmons era ainda mais “flexível” que Hoffa e ganhou bastante com a sucessão.