Curiosidades XXI (A Peste Negra - Parte II)

Em 1352, o pior tinha passado. Em apenas cinco anos, a peste matou entre um terço e dois terços da população europeia (cerca de 25 milhões de pessoas), deixando esse continente em ruínas (foram necessários cerca de 150 anos para a população atingir os valores que existiam antes da epidemia). Durante esse 5 anos, a doença atingiu pessoas do campo e da cidade, ricos e pobres, desfazendo os laços que uniam a sociedade:

- Os coveiros arriscavam-se a ficar infectados quando recolhiam e enterravam os cadáveres, em troca da riqueza dos mortos e do pagamento dos vivos;
- Milhares de aldeias foram abandonadas, enquanto pais abandonavam filhos e colheitas ficavam por fazer;
- Numa tentativa de controlar a epidemia, as cidades publicavam leis para controlar o comércio com zonas afectadas. Quando os dirigentes locais adoeciam, tornava-se impossível manter a lei e a ordem nesses locais;
- Em Siena, os tribunais foram suspensos e os trabalhos de construção de uma grande catedral pararam e nunca foram reiniciados (ainda hoje, essa catedral está incompleta);
- Em várias cidades e vilas, não houve sobreviventes, enquanto que noutras só restaram menos de uma dúzia de pessoas;
- Para combater a fúria da Peste Negra, um grupo denominado “os flagelantes” jurava açoitar-se três vezes por dia durante 33 dias. Convictos de que uma demonstração de penitência levaria Deus a acabar com a Peste Negra, continuaram esses rituais, tendo muitos deles vindo a morrer devido aos ferimentos;

A epidemia teve outras consequências:

- Escassez repentina de trabalhadores agrícolas. Os sobreviventes desse grupo verificaram que existia uma grande procura dos seus serviços e que podiam exigir salários mais elevados e rendas reduzidas aos proprietários das terras. Isso levou ao desmantelamento do feudalismo (um sistema que unia proprietário de terras e trabalhador rural por laços de serviço e responsabilidades). Após a peste, os camponeses adquiriram maior liberdade em relação aos senhores para quem trabalhavam;
- Muitas pessoas, confrontadas com uma doença inexplicável, viraram-se para a Igreja, na esperança de encontrar a salvação através da oração. Inicialmente, essa instituição enriqueceu bastante, já que muitas pessoas abastadas, vítimas da peste, lhe doaram as suas propriedades. Contudo, à medida que se tornava evidente que a Igreja não conseguia cumprir a promessa de curar os doentes e de erradicar a doença, a sua posição foi ficando cada vez mais enfraquecida aos olhos dos crentes;
- Durante esse período, houve um aumento do fanatismo religioso, que levou à perseguição de minorias: judeus, estrangeiros, pedintes e pessoas que sofriam de doenças de pele (psoríase, acne, lepra, etc; do ponto de vista dos fanáticos religiosos, essas pessoas tinham manifestações externas de “defeitos na alma”) foram separados do resto da população e executados;