Curiosidades XXVIII (Al Capone - Parte II)

Em 1923, William Emmett Dever foi eleito presidente da câmara de Chicago. Com a subida ao poder de Dever, as autoridades locais começaram a pressionar os gangsters, forçando-os a saírem da cidade. Capone decidiu mudar o seu quartel-general para a cidade de Cicero, que se encontrava fora da jurisdição das autoridades. O controlo de Capone sobre essa pequena cidade era total e a prova disso foram as eleições locais em 1924. As pessoas eram ameaçadas à entrada dos locais de voto por capangas de Capone e forçadas a votar num candidato controlado pelos gangsters. Escusado será dizer que o candidato de Capone ganhou as eleições com uma larga vantagem.

Essas eleições também ficaram marcadas pela morte do irmão de Capone. Nesse dia, Frank Capone encontrava-se à porta dos locais de voto a ameaçar as pessoas, tendo mesmo atingido uma a tiro. Quando a polícia chegou ao local, Frank foi morto no tiroteio que se seguiu. Capone ficou desolado pela morte do irmão e jurou vingança. No ano seguinte, Johnny Torrio ficou gravemente ferido numa tentativa de assassinato levada a cabo por um gang rival. Torrio saiu da cidade e regressou a Itália, deixando Capone como o chefe do gang. Nos anos que se seguiram, o gang de Capone começou a obter cada vez mais lucros, que resultaram principalmente da venda ilegal de bebidas alcoólicas.

Os enormes lucros permitiram a Capone subornar políticos e agentes da polícia, impedindo assim que as suas actividades ilegais (que também incluíam o controlo de bordéis e casinos) fossem perturbadas pelas autoridades. Capone era o dono de Chicago e vivia luxuosamente. Toda essa riqueza e opulência chamou a atenção dos rivais de Capone, que já tinham tentado matar Torrio e queriam uma “fatia do bolo”. O gang rival contava com figuras poderosas do submundo de Chicago, das quais se destacavam Bugs Moran, Vincent Drucci e o temível Hymie Weiss (o líder). Seguiu-se uma série de tentativas de assassinato, das quais Capone escapou sempre ileso. Consciente do perigo que corria, Capone decidiu reforçar a blindagem do seu carro, de modo a ter a máxima protecção.

Após o falhanço das negociações entre os dois gangs, Capone decidiu contra-atacar, tendo os seus homens assassinado Hymie Weiss em Outubro de 1926. Drucci sucedeu a Weiss na liderança do gang, mas foi morto 6 meses depois por um polícia. Bugs Moran tornou-se o novo líder do gang rival e provou, nos anos que se seguiram, ser um adversário à altura. Em Julho de 1928, Capone mudou-se para uma suite luxuosa do hotel Lexington (foto em cima), que se tornou o seu novo quartel-general. O hotel estava protegido por um exército de guarda-costas 24 horas por dia. Decidido a eliminar o seu rival, Capone começou a planear aquela que se tornaria na mais famosa matança nas guerras entre gangs em Chicago: o massacre do dia de São Valentim.