A pessoa que aparece nesta foto é Yuri Gagarin (1934 - 1968). No dia 12 de Abril de 1961, Gagarin tornou-se o primeiro ser humano a viajar para o espaço, a bordo da Vostok I. Foi o segundo triunfo da União Soviética na corrida espacial, depois de terem colocado o primeiro objecto construído pelo Homem a orbitar o planeta Terra (o Sputnik I). Gagarin tornou-se uma celebridade e um herói nacional, tendo recebido em 1963 o título de coronel da força aérea soviética. Receando a sua morte, os seus superiores tentaram afastá-lo do programa espacial, algo que veio a suceder em 1967, quando ocorreu a tragédia da Soyuz 1 (*). Ironicamente, Gagarin veio a falecer menos de um ano depois, quando o MIG 15 que pilotava com o seu instrutor se despenhou perto de Kirzhach, uma localidade a cerca de 100 quilómetros de Moscovo.(*) A Soyuz 1 foi a primeira missão tripulada do programa Soyuz, que terminou em tragédia quando o cosmonauta Vladimir Komarov morreu durante a aterragem da nave (uma série de falhas técnicas impediram que os pára-quedas abrissem nas melhores condições, levando a nave a chocar com o solo a uma velocidade de 140 km/h). Gagarin era o cosmonauta de reserva e foi forçado pelos seus superiores a abandonar o programa espacial soviético.
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