Curiosidades XXIX (Os Mais Ricos)

De acordo com a revista Forbes (Março de 2007), esta é a lista das 5 pessoas mais ricas do mundo:

Nome: Bill Gates (1955)
Nacionalidade: Norte-americano
Quanto vale: 56 biliões de dólares
Fonte de riqueza: Microsoft e investimentos

Nome: Warren Buffett (1930)
Nacionalidade: Norte-americano
Quanto vale: 52 biliões de dólares
Fonte de riqueza: Berkshire Hathaway (seguradora)
e investimentos

Nome: Carlos Slim Helú (1940)
Nacionalidade: Mexicano
Quanto vale: 49 biliões de dólares
Fonte de riqueza: Telmex (telecomunicações),
América Móvil (telecomunicações),
Grupo Carso e Comp USA (electrónica e computadores)

Nome: Ingvar Kamprad (1926)
Nacionalidade: Sueco
Quanto vale: 33 biliões de dólares
Fonte de riqueza: IKEA*, IKANO e negócios imobiliários

Nome: Lakshmi Mittal (1950)
Nacionalidade: Indiano
Quanto vale: 32 biliões de dólares
Fonte de riqueza: Arcelor Mittal (a maior companhia de
produção de aço do mundo)

* IKEA = Ingvar Kamprad (nome do seu fundador) + Elmtaryd (o nome da quinta onde nasceu) + Agunnaryd (a localidade mais próxima de Elmtaryd)

Nota 1: Segundo o Wall Street Journal e a Fortune Magazine, Carlos Slim Helú é, desde Agosto deste ano, a pessoa mais rica do mundo. Este post teve apenas em consideração a lista mais recente dos bilionários da revista Forbes. É muito provável que Helú esteja no topo da próxima lista a ser publicada (2008).

Nota 2: O português mais rico é Belmiro de Azevedo, cuja fortuna está avaliada em cerca de 2,3 biliões de dólares (é a 407ª pessoa mais rica do mundo, de acordo a lista de 2007).

Nostalgia XVII (Cheers)

Cinema - Trivia VI (O Nome Das Estrelas III)

Nome Artístico: Rock Hudson (1925 - 1985)
Nome Verdadeiro: Roy Harold Scherer Jr.

Nome Artístico: Terence Hill (1939)
Nome Verdadeiro: Mario Girotti

Nome Artístico: Bud Spencer (1929)
Nome Verdadeiro: Carlo Pedersoli

Nome Artístico: Meg Ryan (1961)
Nome Verdadeiro: Margaret Mary Emily Anne Hyra

No Comments X (Deluxe Jesus Action Figure)

“There is no action figure more deserving of a deluxe edition than the Son of God. This 5-1/4" tall, hard vinyl figure comes with eight amazing plastic accessories: five loaves of bread, two fish and a jug for turning water into wine (not guaranteed to work for real). Also features glow-in-the-dark miracle hands!”

Humor - Momento Zen IX

Aviso: O vídeo que se segue poderá diminuir a vossa inteligência. Não serei responsável por eventuais problemas mentais resultantes da visualização do mesmo. You have been warned !!!

Curiosidades XXVIII (Al Capone - Parte III)

A operação foi planeada até ao mais ínfimo pormenor:

- Capone estaria bem longe do local, na sua casa na Flórida;
- A equipa de assassinos era liderada por Jack "Machine Gun" McGurn e contava com atiradores oriundos de outras zonas do pais (Nova Iorque, Tennessee, Detroit, etc);
- A equipa pretendia atrair vários membros do gang rival (incluindo Bugs Moran) ao armazém da SMC Cartage Company, na zona norte da cidade. Assim que os vigias confirmassem a presença deles no armazém, informavam dois dos assassinos, que se deslocam para o local disfarçados de polícias e usando um carro da polícia roubado. Os atiradores disfarçados fingiam que se tratava de uma rusga e colocavam os homens alinhados contra a parede da garagem. Os membros do gang de Moran iriam certamente colaborar com eles, na expectativa de que os seus advogados iriam resolver a situação na esquadra, algo que já tinha sucedido várias vezes. Nessa altura, apareciam mais dois assassinos, vestidos normalmente. Usando caçadeiras e metralhadoras Thompson, os quatro assassinos eliminariam os membros do gang rival. Para disfarçar a situação, os dois assassinos disfarçados saiam com as armas apontadas aos outros assassinos, dando a entender que tinha havido um tiroteio e que os dois gangsters tinham-se rendido aos polícias.

Era um óptimo plano. A operação foi executada no dia 14 de Fevereiro de 1929 (foi por essa razão que o acontecimento ficou conhecido pelo massacre do dia de São Valentim). Só que as coisas não correram exactamente como foram planeadas. Dentro da garagem, 7 pessoas foram baleadas (uma das quais não era um gangster, mas sim um mecânico). A fuga do armazém foi feita de acordo com o plano. Quando os verdadeiros polícias chegaram ao local, depararam-se com um cenário horrendo: 6 homens estavam mortos e o outro, Frank Gusenberg, morreu mais tarde no hospital. Soube-se mais tarde que o grande alvo do massacre, Bugs Moran, não estava no local. Um dos vigias, Byron Bolton, confundiu um dos homens que entrou no armazém com Moran e alertou a equipa de assassinos. Não se sabe ao certo porque é que Moran não estava na garagem naquela altura. De acordo com um relato, Moram tinha-se simplesmente atrasado para o encontro. Outro relato afirmava que Moran viu o carro da polícia e fugiu do local.

As consequências do massacre foram surpreendentes. Capone e Moran acusaram-se um ao outro de envolvimento no massacre. O povo americano ficou chocado e exigiu que as autoridades acabassem com o crime organizado. Moran sofreu um rude golpe e perdeu bastante poder, ficando à frente do gang só até ao início dos anos 30. Capone começou a ser perseguido pelas autoridades, que formaram um equipa especial (“Os Intocáveis”) para investigar as suas actividades criminosas. Capone foi acusado de evasão fiscal e levado a tribunal em 1931. No dia do julgamento, o júri foi substituído à última hora, para frustrar tentativas de suborno e intimidação. Capone foi sentenciado a 11 anos de cadeia. Depois de passar algum tempo numa prisão em Atlanta (onde o seu poder lhe conferiu alguns privilégios), Capone foi transferido para Alcatraz (“o Rochedo”), uma prisão bem mais dura, onde a segurança era muito mais apertada. Os seus contactos com o mundo exterior foram completamente cortados e, com a abolição da lei seca, o seu império ruiu.

Com o passar do anos, a sua saúde foi-se deteriorando. Capone sofria de sífilis, transmitida muito provavelmente por uma das suas inúmeras amantes. Os prisioneiros em Alcatraz não o respeitavam e Capone sofreu várias tentativas de assassinato, tendo mesmo de ser protegido pelos guardas. Foi transferido para outra prisão em 1939 e libertado no fim desse ano. Mudou-se para a sua residência na Flórida, onde passou os seus últimos anos de vida a lutar contra os vários problemas mentais (demência) e físicos que resultavam da sífilis. No dia 25 de Janeiro de 1947, Al Capone morreu, vítima de uma paragem cardíaca. O seu corpo foi sepultado em Chicago.

Curiosidades XXVIII (Al Capone - Parte II)

Em 1923, William Emmett Dever foi eleito presidente da câmara de Chicago. Com a subida ao poder de Dever, as autoridades locais começaram a pressionar os gangsters, forçando-os a saírem da cidade. Capone decidiu mudar o seu quartel-general para a cidade de Cicero, que se encontrava fora da jurisdição das autoridades. O controlo de Capone sobre essa pequena cidade era total e a prova disso foram as eleições locais em 1924. As pessoas eram ameaçadas à entrada dos locais de voto por capangas de Capone e forçadas a votar num candidato controlado pelos gangsters. Escusado será dizer que o candidato de Capone ganhou as eleições com uma larga vantagem.

Essas eleições também ficaram marcadas pela morte do irmão de Capone. Nesse dia, Frank Capone encontrava-se à porta dos locais de voto a ameaçar as pessoas, tendo mesmo atingido uma a tiro. Quando a polícia chegou ao local, Frank foi morto no tiroteio que se seguiu. Capone ficou desolado pela morte do irmão e jurou vingança. No ano seguinte, Johnny Torrio ficou gravemente ferido numa tentativa de assassinato levada a cabo por um gang rival. Torrio saiu da cidade e regressou a Itália, deixando Capone como o chefe do gang. Nos anos que se seguiram, o gang de Capone começou a obter cada vez mais lucros, que resultaram principalmente da venda ilegal de bebidas alcoólicas.

Os enormes lucros permitiram a Capone subornar políticos e agentes da polícia, impedindo assim que as suas actividades ilegais (que também incluíam o controlo de bordéis e casinos) fossem perturbadas pelas autoridades. Capone era o dono de Chicago e vivia luxuosamente. Toda essa riqueza e opulência chamou a atenção dos rivais de Capone, que já tinham tentado matar Torrio e queriam uma “fatia do bolo”. O gang rival contava com figuras poderosas do submundo de Chicago, das quais se destacavam Bugs Moran, Vincent Drucci e o temível Hymie Weiss (o líder). Seguiu-se uma série de tentativas de assassinato, das quais Capone escapou sempre ileso. Consciente do perigo que corria, Capone decidiu reforçar a blindagem do seu carro, de modo a ter a máxima protecção.

Após o falhanço das negociações entre os dois gangs, Capone decidiu contra-atacar, tendo os seus homens assassinado Hymie Weiss em Outubro de 1926. Drucci sucedeu a Weiss na liderança do gang, mas foi morto 6 meses depois por um polícia. Bugs Moran tornou-se o novo líder do gang rival e provou, nos anos que se seguiram, ser um adversário à altura. Em Julho de 1928, Capone mudou-se para uma suite luxuosa do hotel Lexington (foto em cima), que se tornou o seu novo quartel-general. O hotel estava protegido por um exército de guarda-costas 24 horas por dia. Decidido a eliminar o seu rival, Capone começou a planear aquela que se tornaria na mais famosa matança nas guerras entre gangs em Chicago: o massacre do dia de São Valentim.

Curiosidades XXVIII (Al Capone - Parte I)

Alphonse Gabriel Capone, mais conhecido por Al Capone, foi um dos mais poderosos e conhecidos gangsters americanos do século XX. Capone nasceu no dia 17 de Janeiro de 1899, em Nova Iorque. Foi o 4º filho de um casal de emigrantes italianos, que eram oriundos de uma pequena vila a sul de Nápoles. Capone começou a sua actividade criminosa quando era um adolescente, fazendo parte de 2 gangs: os Brooklyn Rippers e os Forty Thieves Juniors.

Aos 14 anos, Capone foi expulso da escola por agredir um professor. Teve vários empregos até se juntar ao Five Points Gang, uma das mais poderosas organizações criminosas a operar em Nova Iorque. Nesse período, Capone trabalhou como empregado de mesa e segurança no Harvard Inn, o bar de Frankie Yale (o líder do gang). Uma noite, Capone estava a trabalhar no bar e teceu um comentário grosseiro (“Honey, you have a nice ass and I mean that as a compliment") a uma mulher que lá se encontrava. O irmão da mulher, Frank Gallucio, furioso com o comentário, esfaqueou Capone três vezes na cara antes de sair com a irmã do bar. As facadas deixaram cicatrizes no lado esquerdo da cara de Capone, o que fez com que ele recebesse a alcunha de Scarface.

No final de 1918, Capone casou-se com Mae Coughlin, pouco tempo depois de ter nascido o primeiro filho do casal. No ano seguinte, foi enviado por Yale a Chicago, passando a trabalhar para Johnny Torrio. Torrio apercebeu-se rapidamente do potencial de Capone, tornando-o responsável por um dos seus bares e por grande parte dos negócios de prostituição e álcool na cidade. Nessa altura, estava em vigor a Lei Seca (também conhecida por Volstead Act ou National Prohibition Act), que proibia a produção, venda e consumo de bebidas alcoólicas. Essa lei abriu bastantes possibilidades de negócio para os gangsters, que enriqueceram muito rapidamente através do fabrico ilegal e contrabando de bebidas alcoólicas. Em 1920, Capone fixou-se de vez em Chicago, comprando um apartamento na zona sul da cidade.

Cinema - Trivia V (Box-Office Flops)

Segue-se uma lista com alguns dos filmes que tiveram maiores prejuízos nas bilheteiras a nível internacional (esses cálculos foram efectuados através da subtracção do orçamento do filme pelas receitas de bilheteira a nível internacional*):

- Stealth (2005) - 59 milhões de dólares
- Dudley Do-Right (1999) - 60 milhões de dólares
- Lolita (1997) - 61 milhões de dólares
- The Postman (1997) - 63 milhões de dólares
- A Sound Of Thunder (2005) - 69 milhões de dólares
- Town & Country (2001) - 80 milhões de dólares
- The Alamo (2004) - 82 milhões de dólares
- Cutthroat Island (1995) - 88 milhões de dólares
- The Adventures Of Pluto Nash (2002) - 93 milhões de dólares
- The 13th Warrior (1999) - 99 milhões de dólares

Existiram bastantes casos em que um filme foi responsável pela falência de uma companhia cinematográfica: a United Artists (Heaven's Gate), a Carolco Pictures (Cutthroat Island), a Film Threat (My Big Fat Independent Movie), a Gold Circle Films (Slither), a Square's Square Pictures (Final Fantasy: The Spirits Within) e a ITC Entertainment (Raise The Titanic!).

Como nota de curiosidade, ficam a saber que o filme que ganhou menos dinheiro nas bilheteiras americanas foi Zyzzyx Road (2006), com um total de 30 dólares (o filme esteve apenas 6 dias em exibição num cinema em Dallas).

* Esses cálculos não tiveram em conta a inflação do dólar (tendo por isso um efeito menos penalizador em filmes mais antigos) e os custos associados ao marketing do filme. Além disso, a maioria dos sites que analisa este assunto usa como referência apenas os lucros obtidos no mercado doméstico (EUA e Canadá), não tendo em consideração os lucros obtidos no resto do mundo (o sucesso nos restantes países acabou por salvar muitos filmes de estarem presentes nesta lista).

Cinema - Posters VII (Lord Of War)